Capítulo 1 – Um vínculo indesejado

Ponto de Vista de Kaia

Meu próprio companheiro me rejeitou na noite do nosso casamento. Assim que assinei a certidão de casamento e me preparei para consumar nossa nova vida juntos… ele me rejeitou.

“Eu, Than Sable, Alfa da Alcateia do Deserto Âmbar, rejeito você, Kaia Glace, como minha Lua.” Eu me lembro de suas palavras cruéis e cortantes como se tivessem sido ontem. Mas não foram; sua rejeição ao nosso vínculo de companheiros aconteceu dois anos atrás.

As palavras ainda ecoam em meus ouvidos, mesmo depois de todo esse tempo.

Tempo que desperdicei sendo uma semi-Lua. Tempo perdido com um companheiro que nem sequer me quer.

Than e eu nos conhecemos na faculdade. Os corredores barulhentos da faculdade parecem uma vida passada agora, assim como o Than que eu conhecia naquela época. Assim que voltamos para a Alcateia do Deserto Âmbar, ele assumiu sua posição como Alfa. Eu o segui feliz para me tornar sua Lua, como sua companheira.

O Than carinhoso e solidário que eu conhecia na faculdade mudou instantaneamente assim que nos casamos. Ele me rejeitou antes mesmo da nossa noite de núpcias, antes mesmo de me marcar.

Já revirei minha mente inúmeras vezes, tentando descobrir o que eu poderia ter dito, o que fiz de errado, mas sempre chego à mesma conclusão: nada. Toda vez que eu perguntava a ele, recebia um grunhido ou um murmúrio inaudível, então parei de perguntar.

Sua mudança completa de personalidade me faz sentir como se eu tivesse imaginado nossos dias na faculdade, como se eles nunca tivessem existido e eu estivesse vivendo em um mundo de sonhos.

Uma ilusão.

Nosso vínculo de companheiros é inexistente. Isso é mentira, ele existe, mas ele não permite que se aproxime de mim, não permite que fiquemos sozinhos no mesmo quarto. É como se eu o enojasse. Como se fosse doloroso para ele se aproximar de mim.

Eu odeio nosso vínculo de companheiros. A mesma coisa que faz meu coração acelerar quando ele entra no quarto, ou o cheiro de castanhas assadas que impregna os móveis.

Até mesmo seus cabelos avermelhados, seu corpo musculoso de alfa e seus olhos cor de avelã eu passei a odiar. Odeio a forma como o vínculo de companheiros me engana todos os dias.

Durante um ano inteiro após o casamento, mal tive a chance de ver Than, especialmente sozinhos. Ele ficou extremamente ocupado com os assuntos da alcateia e usou isso como desculpa para me evitar.

Tentei resolver o problema que talvez eu tivesse causado, tentar salvar nosso casamento. Eu devo ter feito algo errado…

Mas quando descobri qual era o verdadeiro problema em nosso casamento, parei de tentar. Desisti… porque era simplesmente insuperável.

Alora.

Ela era a pessoa que Than amava profundamente, a razão pela qual ele nunca deu uma chance ao nosso vínculo de companheiros.

Ele jogou tudo fora por causa dela!

Eu nem mesmo sei quem ela é, onde ela está. Tudo o que sei, a partir de fragmentos de informações, é que ela estava em coma, e Than nunca conseguiu superá-la.

Foi quando parei de tentar trabalhar em nosso vínculo de companheiros. Eu não podia lutar contra algo tão forte que superaria um vínculo de companheiros…

Um vínculo de companheiros criado pela própria Deusa da Lua.

Eu sabia que, não importasse o que eu tentasse, o quanto eu tentasse mudar por ele… eu nunca escaparia da maldição de Alora. Era melhor para o meu próprio bem-estar simplesmente deixá-los em paz.

…………….

Não vi Than uma única vez nas últimas duas semanas.

Há rumores de que ele tem estado ao lado de Alora no hospital dia e noite. Freya também me informou que os sinais de seu despertar estão se tornando cada vez mais evidentes.

Tenho me sentido cada vez mais desconfortável em minha própria pele, e com Than constantemente no hospital, tive a chance de fazer secretamente um teste de gravidez.

Ainda não tive coragem de olhar o resultado. Estou aqui parada há 20 minutos, incapaz de pegá-lo da pia. E se eu estiver?

O que isso significará para esse triângulo amoroso doentio em que me encontro?

“Vamos, Kaia, podemos descobrir juntas. Apenas olhe.” Minha loba me incentiva a encontrar forças para verificar o resultado.

Com sua companhia e apoio, encontro coragem para olhar o resultado.

“Duas linhas…” Eu suspiro, cobrindo minha boca com a mão.

“Duas linhas… isso é bom, certo? Significa negativo?” A voz da minha loba ecoa em minha mente.

“Não, duas linhas é…” Eu verifico a caixa novamente para ter certeza.

“Positivo. O que eu vou fazer?”

O teste positivo ficou ao meu lado a noite toda na mesa de cabeceira. Eu não conseguia tirar os olhos dele. Tive que verificar inúmeras vezes durante a noite para ter certeza de que li o resultado corretamente.

Ao me levantar da cama, sabia que precisava contar a ele. Por mais que eu o odeie agora, essa criança ainda é a herdeira da alcateia.

Ele estará na casa do alfa ou no hospital, e eu prefiro contar a ele sem que ela esteja no mesmo quarto. Por isso, já estava a caminho da casa do alfa para verificar.

Quando chego ao jardim da frente, ele e Beta Zane saem juntos pela porta principal.

Não sei o que me leva a fazer isso, mas me escondo atrás de uma das grandes árvores para não ser vista.

“Por que não esperar até que Alora acorde para ter um filho?”

“Precisamos de um herdeiro agora, para fortalecer o futuro desta alcateia.”

“E se Kaia lhe der um filho, e Alora acordar?”

“Simples, a criança é minha.”

“E Kaia?”

“Se Alora acordar, a beladona já destruiu seus rins a ponto de não funcionarem mais. Kaia será a doadora de órgãos. Ela não terá escolha! Os médicos já sabem disso.”

Eu paro de ouvir, o sangue pulsando em meus ouvidos bloqueando qualquer outro som.

Doadora de órgãos? Para ela?

Capítulo 2 – Além da crença
Ponto de Vista de Kaia

Eu não conseguia dormir, não com ele ao meu lado. Ele não se moveu, e eu estou congelada enquanto seu braço repousa sobre minha cintura, como se o que acabara de acontecer fosse algo feliz para mim. Como se ele estivesse tentando me proteger.

Minha mente não para de reviver cada momento.

Ele chamou o nome dela… o nome dela.

Alora.

Ela era a pessoa que Than amava profundamente, a razão pela qual ele nunca deu uma chance ao nosso vínculo de companheiros.

Ele jogou tudo fora por causa dela!

Eu nem mesmo sei quem ela é, onde ela está. Tudo o que sei, a partir de fragmentos de informações, é que ela estava em coma, e Than nunca conseguiu superá-la.

Foi quando parei de tentar trabalhar em nosso vínculo de companheiros. Eu não podia lutar contra algo tão forte que superaria um vínculo de companheiros…

Um vínculo de companheiros criado pela própria Deusa da Lua.

Eu sabia que, não importasse o que eu tentasse, o quanto eu tentasse mudar por ele… eu nunca escaparia da maldição de Alora. Era melhor para o meu próprio bem-estar simplesmente deixá-los em paz.

O fato de ele ter usado o nome dela enquanto estava dentro de mim, enquanto ela está em coma, é prova suficiente de que eu nunca conseguirei substituí-la em seu coração.

…………….

Quando ele acordou, eu fingi estar dormindo, não conseguia olhar em seus olhos.

Quando finalmente desci as escadas, esperei que ele tivesse ido embora, voltado para a casa do alfa para o café da manhã. Mas meu coração se contrai ao sentir seu cheiro na cozinha.

Eu suspiro internamente ao perceber que ele ficou.

Ele coloca alguns alimentos para o café da manhã na mesa, não importa o que ele tenha preparado, eu sei que não tenho estômago para comer esta manhã.

Normalmente, eu consigo desfrutar da minha comida em paz, sabendo que estou sozinha.

Mas não consigo comer, graças a ele, agora me sinto desconfortável em minha própria casa. Ele continua me olhando, mas eu não consigo olhar para ele. Sinto seu arrependimento, que ele quer se desculpar, mas não consigo ouvir isso… não agora.

“Kaia…” Sua voz chama meu nome. Meus ouvidos ouvem como se ele estivesse a quilômetros de distância, não sentado à mesa comigo. Eu nem percebi que estava perdida em pensamentos profundos.

Finalmente olho para ele enquanto ele coloca os talheres na mesa, seu prato tão cheio quanto o meu.

Também intocado.

O atrito constante em sua testa me informa que ele está com uma ressaca forte e se sentindo culpado.

“Eu…” Ele começa a falar, sua boca aberta, mas incapaz de formar palavras. Eu continuo a olhar para ele, vendo-o em um estado de angústia, quando a porta se abre violentamente… com Zane entrando apressadamente, seguido de perto por Freya.

“Zane, agora não é uma boa hora.” Ele rosna baixinho com a intromissão de seu beta.

Uma intromissão em minha casa. Algo que também começava a parecer que estava sendo tirado de mim.

“Desculpe, Alfa, mas o médico da alcateia tem notícias… Você não vai acreditar, mas Alora está mostrando sinais de que vai acordar.”

“O quê?” Os olhos de Than se arregalam enquanto ele se levanta rapidamente, saindo em disparada.

Enquanto ele tenta sair apressadamente de minha casa, ele nem sequer olha para trás enquanto corre para a porta da frente, seguido por Zane.

A partida frenética deles deixa um sentimento de inquietação dentro de mim, minha loba tentando expressar sua preocupação.

“O que você vai fazer se ela realmente acordar?” Freya pergunta baixinho enquanto pega o prato de Than e o leva para a cozinha.

“O que posso fazer?” Eu encolho os ombros, impotente, enquanto empurro o prato para o lado, todo o apetite já se foi agora.

Eu me levanto lentamente e volto para o meu quarto… para ficar sozinha.

…….

Minha mente precisava de uma saída, precisava de normalidade. Para completar uma tarefa sobre a qual eu tinha algum controle.

Ao ligar meu laptop, percebo que recebi um e-mail.

Ao abrir o e-mail, ele informa que ainda não houve progresso na investigação sobre meu pai. O e-mail diz que há uma possibilidade de que ele tenha sido visto na Alcateia Fantasma Sombria.

Eu não vejo meu pai desde os dezesseis anos. Não desde que nossa alcateia foi atacada e ele pediu que eu partisse imediatamente.

Fecho o laptop e olho para meu pulso. Só agora percebo as marcas dos dedos de Than ainda visíveis desde ontem à noite. A náusea me domina e eu corro para o banheiro e vomito no vaso sanitário.

Precisando me limpar, consigo entrar no chuveiro, minha região íntima ainda dolorida desde ontem à noite, por suas ações exageradas. Eu queria lavá-lo de mim.

Desligo a água e pego uma toalha. Enquanto me seco na frente do espelho comprido, fico chocada ao ver as marcas e hematomas por todo o meu corpo.

Os mais proeminentes no pescoço e nas costas, como eu não tinha percebido antes? Estou cheia de cicatrizes físicas e mentais do que ele fez comigo.

Passo a próxima hora sentada na beirada da cama, encarando meu reflexo no espelho.

As palavras de Freya ecoam em minha mente… “O que você vai fazer se ela realmente acordar?”

O que vou fazer se ela acordar? Se ela nunca acordar, serei capaz de sobreviver assim para sempre?

Talvez vê-la me ajude a decidir, talvez vê-la responda a algumas perguntas.

Sinto que vê-la trará alguma luz à minha confusão…

Eu preciso vê-la….

…..

Naquela noite, não consegui impedir que minha curiosidade me dominasse.

Eu sei que não deveria ir,

deveria ficar em casa, trancar as portas e ficar sozinha. Mas não consegui evitar, minha curiosidade era forte demais.

Contra meu melhor julgamento, saí de casa e me escondi pela alcateia, todos dormindo profundamente. A alcateia estava em seu momento mais silencioso.

Eu me vesti para me disfarçar. Nem precisei usar meu casaco com capuz, ninguém me parou ou mesmo me reconheceu quando cheguei ao hospital.

Que Lua eu sou, hein?

Seguindo a intuição da minha loba. Certamente uma pessoa em coma estaria na unidade de terapia intensiva? Eu nem sei como ela é. Tudo o que tenho é o nome Alora.

Mantendo meu rosto escondido o máximo possível, localizo o quadro de pacientes para descobrir que ela está no quarto B5. Levo alguns momentos para reunir coragem para entrar em seu quarto.

Eu estava sendo desrespeitosa? Visitando alguém que estava em coma?

Não, ele me traiu ao escolher ela em vez do nosso vínculo de companheiros. Negando meu lugar como Lua por causa dela.

Eu não deveria estar aqui, isso estava errado. Mas não consigo controlar meu próprio comportamento.

Nervosamente, empurro a porta, meus olhos se fixando imediatamente na garota conectada a um ventilador para respirar.

Essa era a pessoa que capturou o coração do meu companheiro tão profundamente que eu nunca tive uma chance? Essa era minha competição? Uma garota que nem consegue respirar sozinha?

Essa é a pessoa por quem ele tem me evitado, por quem ele rejeitou nosso vínculo de companheiros….

Eu caminho lentamente até ela, minha mão já estendida. Meu coração bate cada vez mais rápido até que eu consigo ver de perto o corpo imóvel deitado na cama do hospital.

Dou uma última olhada nela antes de…

Quando meus olhos se fixam nela, meu corpo congela como uma estátua antes que meus olhos possam processar o que estão vendo.

Ela parece exatamente comigo?

Meu coração continua acelerado e minha cabeça começa a girar, uma tontura ameaçando me dominar.

É por isso que estou aqui, por que estou nesta alcateia… Porque eu pareço com ela?

Capítulo 3 – Um companheiro de coração frio
Ponto de Vista de Kaia

Ela é minha sósia, idêntica a mim. Sua pele não é tão morena quanto a minha, ela está mais pálida por ter ficado longe da luz do sol, presa nesta cama de hospital… mas não há dúvida de que ela é minha sósia.

Minha mente não consegue processar o que meus olhos estão vendo.

Como isso era possível?

Eu caminho até o pé da cama, pego o prontuário médico dela para ver o que aconteceu.

Than nunca fala sobre ela. Aparentemente, nunca permitindo que ninguém se aproxime o suficiente para visitá-la.

Lendo o relatório, diz que ela consumiu beladona.

Beladona? O que a teria levado a fazer isso? Beladona não é algo que se bebe acidentalmente. É uma substância controlada, incrivelmente difícil de conseguir.

Dizem que é extremamente doloroso consumir, uma dor insuportável.

Eu não ousei ficar aqui por mais tempo. Mecanicamente, coloquei o prontuário de volta e saí do quarto dela, deixando a ala do hospital.

Nem sei como voltei para casa. Devo ter entrado em modo robótico, minha mente assumindo o controle enquanto meu corpo permanecia em estado de choque. Sinto minhas pernas tremendo o tempo todo, mal conseguindo me manter firme até estar sozinha em casa.

Assim que fecho a porta da frente, minha mente e corpo finalmente se reconectam, e preciso me apoiar na parede para não cair.

Minhas pernas cedem enquanto eu lentamente deslizo pela parede até o chão.

Minhas pernas se dobram em direção ao meu peito, pedindo que meus braços as abracem, o que eu faço.

Eu me dou o único apoio que terei.

Eu apenas sento no chão, tentando acalmar minha respiração.

Por que Alora e eu somos tão parecidas? Ela estava magra por estar em suporte de vida, seu rosto encovado, mas não havia como negar nossas semelhanças.

Mais do que semelhanças, nossa imagem espelhada.

Espere… ele se aproximou de mim na faculdade, fez questão de se apresentar. Foi por isso? Porque eu parecia com ela?

Ele sentiu a vibração do nosso vínculo, a atração gravitacional… Ou ele só se aproximou de mim porque eu parecia com sua amada em coma?

Eu era uma substituta da Alora…

Eu não me movi a noite toda, minhas costas doloridas por ter ficado sentada na mesma posição, encostada na parede dura.

O que eu estava realmente fazendo aqui? Essa pergunta tem me atormentado a noite toda.

Foi então que eu o ouvi. Deve ser o amanhecer para ele estar lá fora, a caminho do treinamento.

A raiva toma conta de mim, minha loba usando meu estado de luto… porque eu estava de luto, luto por um vínculo de companheiros que nunca será. Por ter sido enganada por tanto tempo.

“Eu a vi!” Eu grito para ele enquanto abro a porta da frente. Ele se vira para mim antes de mandar seu beta, Zane, continuar sem ele.

“Viu quem?” Ele se aproxima da minha casa, mas não entra. Acho que não quero que ele entre aqui de qualquer maneira.

“Alora.”

Seus olhos, que não estavam particularmente interessados em falar comigo, agora se fixam imediatamente nos meus.

“Você a viu?” Ele dá um passo em minha direção, seu braço agora apoiado no topo da varanda.

“Foi só por isso que você falou comigo naquele dia na faculdade, porque eu pareço com ela?”

“Sim!” Ele responde rápido demais, com um coração frio.

“O vínculo de companheiros não significa nada para você?” Eu começo a tremer, minhas próprias palavras soando mais altas do que eu esperava.

“Como você pôde…” Eu sussurro.

“Bem, agora você sabe, não há mais nada a esconder.” Ele começa a se afastar, nem mesmo tentando lutar por mim.

Nem mesmo um pedido de desculpas… fazendo minha raiva ferver.

“Você é um idiota, eu te odeio! Não chegue perto de mim ou da minha casa de novo!” Eu grito para ele, batendo a porta sem conseguir olhar para ele por mais tempo.

……..

2 meses depois

Eu não vi Than uma única vez nas últimas duas semanas.

Nem uma vez.

Há rumores de que ele tem estado ao lado de Alora no hospital dia e noite. Freya também me informou que os sinais de seu despertar estão se tornando cada vez mais evidentes.

Tenho me sentido cada vez mais desconfortável em minha própria pele, e com Than constantemente no hospital, tive a chance de fazer secretamente um teste de gravidez.

Ainda não tive coragem de olhar o resultado. Estou aqui parada há 20 minutos, incapaz de pegá-lo da pia. E se eu estiver?

O que isso significará para esse triângulo amoroso doentio em que me encontro?

“Vamos, Kaia, podemos descobrir juntas. Apenas olhe.” Minha loba me incentiva a encontrar forças para verificar o resultado.

Com sua companhia e apoio, encontro coragem para olhar o resultado.

“Duas linhas…” Eu suspiro, cobrindo minha boca com a mão.

“Duas linhas… isso é bom, certo? Significa negativo?” A voz da minha loba ecoa em minha mente.

“Não, duas linhas é…” Eu verifico a caixa novamente para ter certeza.

“Positivo. O que eu vou fazer?”

O teste positivo ficou ao meu lado a noite toda na mesa de cabeceira. Eu não conseguia tirar os olhos dele. Tive que verificar inúmeras vezes durante a noite para ter certeza de que li o resultado corretamente.

Ao me levantar da cama, sabia que precisava contar a ele. Por mais que eu o odeie agora, essa criança ainda é a herdeira da alcateia.

Ele estará na casa do alfa ou no hospital, e eu prefiro contar a ele sem que ela esteja no mesmo quarto. Por isso, já estava a caminho da casa do alfa para verificar.

Quando chego ao jardim da frente, ele e Beta Zane saem juntos pela porta principal.

Não sei o que me leva a fazer isso, mas me escondo atrás de uma das grandes árvores para não ser vista.

“Por que não esperar até que Alora acorde para ter um filho?”

“Precisamos de um herdeiro agora, para fortalecer o futuro desta alcateia.”

“E se Kaia lhe der um filho, e Alora acordar?”

“Simples, a criança é minha.”

“E Kaia?”

“Se Alora acordar, a beladona já destruiu seus rins a ponto de não funcionarem mais. Kaia será a doadora de órgãos. Ela não terá escolha! Os médicos já sabem disso.”

Eu paro de ouvir, o sangue pulsando em meus ouvidos bloqueando qualquer outro som.

Doadora de órgãos? Para ela?

Capítulo 4 – Tomando uma decisão
Ponto de Vista de Kaia

Eu os observo caminhando para longe, minha mente girando com o que acabara de ouvir.

Doação de rim?

Eu nunca imaginei que o propósito de Than fosse usar meu rim para salvar Alora…

Isso é ridículo!

Então, do começo ao fim, eu fui uma existência insignificante para ele. Ele só pensava em mim como uma doadora de órgãos… mesmo sendo companheiros, pelo amor da Deusa.

Ele só estava comigo por causa de um rim. Como ele pode ser assim… tão cruel!

Meu cérebro não conseguia mais pensar, e o zumbido forte dos meus pensamentos me dava uma dor de cabeça insuportável. O pouco de esperança que eu tinha se desfez, e eu não conseguia encontrar nenhuma razão para continuar vivendo.

“Você precisa se manter forte…” As palavras encorajadoras da minha loba ecoam em minha mente.

“… você está grávida.”

“Sim, você está certa.” Eu enxugo minhas lágrimas, preciso me manter forte pelo bebê. Não podia simplesmente sentar e esperar pela morte. Agora tenho uma criança inocente para lutar.

De repente, sinto como se todos os olhos e ouvidos da alcateia estivessem em mim, todos servindo a Than, espiões prontos para me trair.

Não posso ficar, não posso esperar que Alora acorde, esperar pela minha morte. Não posso confiar em ninguém.

Não tenho escolha… Fugir!

Eu preciso fugir…

….

Faz uma semana desde que decidi partir, e não vi Than durante toda essa semana.

Hoje de manhã, Freya disse que Alora teve reações físicas, mostrando mais sinais de seu iminente despertar.

Pensando que ela pode acordar nos próximos dias, eu já havia planejado minha fuga, mas agora a antecipei para hoje à noite. Não podia esperar mais.

À meia-noite, esperei a escuridão para executar meu plano de fuga.

Eu tento ao máximo evitar os lugares onde os membros da alcateia estão de plantão. Sabia que precisava chegar ao portão, esperando que a troca de turno da meia-noite fosse minha oportunidade de escapar dos guardas.

Estou usando o caminho que margeia o campo de treinamento, pensando que ninguém estaria treinando agora.

Só para encontrar Than se exercitando com um guerreiro…

Eu me agacho atrás de uma árvore, rezando para a Deusa da Lua que ele não me tenha visto.

Eles param, olhando para a área arborizada, meu coração acelerado enquanto me escondo atrás de uma árvore.

“Kaia?” Seus olhos vasculham a área enquanto sinto ele invadir minha ligação mental. Ele deve ter me visto, afinal.

Fechando os olhos para me concentrar, não dou nenhuma pista.

Faço parecer que estou dormindo… nem tento expulsá-lo da minha mente.

Só me movimento novamente quando ele volta a treinar.

Agora, mudando minha rota, consigo chegar perto do portão sem ser detectada.

Eu observo das sombras, esperando o momento mais oportuno para escapar quando os pelos da minha nuca se arrepiam ao sentir alguém atrás de mim.

“O que você está fazendo?” Than me encontra agachada, um sorriso divertido em seu rosto.

Minha vida era engraçada para ele?

“Estou indo embora, Than. Não vou ficar mais aqui.” Eu me levanto, endireitando as costas.

“Acho que não…” Ele dá um passo em minha direção, mas é interrompido pelo guerreiro com quem estava treinando. “Alfa? Beta Zane diz que você precisa voltar ao hospital…”

“Agora não.”

“Ele diz que ela acordou?” O guerreiro parece não entender as palavras que saem de seus lábios, vindas da ligação mental do Beta.

Than me encara por um momento antes de se virar, seu guerreiro o seguindo.

Agora estou sozinha, esta era minha única chance… o despertar dela me dando uma chance de partir.

Não olho mais para os terrenos da alcateia, corro direto para fora do portão.

……..

Continuei correndo até chegar à cidade mais próxima. Não demorou muito para Than descobrir que eu havia saído por aqueles portões… seus guerreiros me rastrearam a noite toda.

Consegui encontrar uma cafeteria isolada onde pude descansar, meus pés estavam ardendo e minha garganta seca de sede.

Estou grávida e sem uma alcateia. O que devo fazer agora? Não tenho certeza, mas sei que, não importa os desafios que estejam pela frente, me recuso a voltar para a Alcateia do Deserto Âmbar… para Than.

“Você não é daqui, de qual alcateia você é?” O dono da cafeteria, um idoso de cabelos prateados, pergunta enquanto enche minha xícara de café. Ele está me observando há um tempo, sabendo que não sou humana como os outros clientes.

“Não, estou procurando por alguém… alguém que foi visto pela última vez em uma alcateia…”

“Qual alcateia?” Ele murmura baixinho, mantendo a voz baixa.

“A Alcateia Fantasma Sombria?” Eu encolho os ombros, sem esperar que ele tivesse ouvido falar da alcateia, mas percebo seus olhos brilharem levemente ao entrar em uma ligação mental.

“O que você quer com essa alcateia?”

“Estou tentando encontrar alguém. Você tem um mapa? Pode me mostrar a localização?” Eu pergunto com um pouco de esperança, mas ele balança a cabeça antes de voltar para seus clientes regulares.

Fico por mais uma hora, o dono ignorando minhas tentativas de contato visual. Ele não voltou para mim, mas atendeu todos os outros clientes.

Devolvo minha xícara de café usada ao balcão, pronta para pagar a conta, quando o sino da porta toca, sinalizando que alguém entrou.

É então que o cheiro mais intoxicante me atinge.

Laranjas queimadas com chocolate amargo.

O cheiro invade minhas narinas, fazendo minha boca salivar.

De costas para a porta, eu me viro, mas já sinto um homem alto e forte envolvendo meu corpo por trás.

“Ouvi dizer que você está perguntando sobre mim?”

Capítulo 5 – Negociando meu futuro
Ponto de Vista de Kaia

“Ouvi dizer que você está perguntando sobre mim?” O homem alto sorri levemente para mim, seus olhos permanecendo nos meus. Nossos olhos se travam, e algo dentro de mim não quer desviar o olhar.

Minha cabeça e meus olhos não estão se conectando… algo está acontecendo por causa do efeito de seu cheiro. Algo que não consigo registrar completamente.

Seus olhos são cinza carvão, como as cinzas de um fogo extinto, mas ainda mantêm aquela centelha de calor. Ele está bem vestido, com um terno preto justo e uma gravata cinza… que propositalmente combina com seus olhos.

Ele era esquisito. Cuidado até a perfeição.

Meus dedos coçam para correr por seus cabelos castanhos escuros, para desarrumar o penteado perfeito.

Eu até cerro as mãos em punhos para impedi-las de se estenderem e tocá-lo.

É só quando ele pisca, quebrando a conexão visual, que minha loba finalmente atravessa essa névoa que me envolveu…

“Companheiro!” Ela grita de alegria, seu entusiasmo não tão forte quanto o meu… ainda não.

Companheiro? Como isso é possível?

Eu correspondo ao leve sorriso dele, pronta para responder quando me ocorre… por que ele não está reagindo como eu?

Ele não parece estar lutando para respirar como eu.

Ele está composto, suas mãos normais… nem um pouco cerradas para impedi-las de me puxar para ele.

De me reivindicar como sua.

Ele está agindo como se tudo fosse normal, como se eu não fosse também sua companheira. Como se minha mera presença não estivesse deixando seu lobo em desordem, como está acontecendo comigo.

Eu acho que imaginei tudo. Estou certa, não estou? Não estou imaginando…

“Você estava perguntando sobre mim?” Ele limpa a garganta, forçando-me a acordar do feitiço que sua presença criou em mim.

“Sobre minha alcateia?” Seu rosto agora muda para uma expressão levemente brincalhona.

“Sua alcateia?” Eu repito, ainda tentando me reorientar.

“Sim, eu sou o Alfa da Alcateia Fantasma Sombria…”

O Alfa?

Isso explicaria sua aura forte que tomou conta da cafeteria, até os humanos estão olhando para ele sem perceber o porquê.

Seus sentidos naturais se ativando, mas que eles agora escolhem ignorar. Era claro que ele era um homem muito poderoso.

“Só que ouvi falar sobre ela e fiquei curiosa.” Eu respondo, tentando parecer indiferente com a informação agora.

Eu tinha que ter cuidado aqui, se meu pai foi visto pela última vez em sua alcateia… eles definitivamente se conheceram.

Essa alcateia era notória, e eu estava agora diante do Alfa.

Eu não posso deixar que ele saiba que sou parente do meu pai. Vou ter que continuar a manter minha identidade em segredo como antes.

Mas agora sou uma loba solitária e preciso de um lugar para ficar e me esconder. Um lugar onde eu possa reavaliar meus planos futuros sem viver como uma verdadeira loba solitária.

Eu não sei por que, mas a Alcateia do Deserto Âmbar e a Alcateia Fantasma Sombria têm uma rivalidade de longa data.

Than nunca mencionou o motivo, na verdade, proibindo que a alcateia inimiga fosse mencionada.

Se esse alfa descobrir que eu sou da alcateia de Than… bem, eu não quero nem pensar nisso.

Vou ter que esconder que sou da Alcateia do Deserto Âmbar.

“Talvez eu pudesse me juntar à Alcateia Fantasma Sombria? Estou procurando uma nova alcateia…” Eu coloco algum dinheiro no balcão, agindo com frieza. Como se estivesse pronta para sair a qualquer momento… sua alcateia não sendo a oportunidade que eu agora desesperadamente precisava. Mesmo que fosse considerada a alcateia inimiga.

“Então você é uma loba solitária?” Ele ri alto, seus olhos continuando a me observar atentamente.

“Você aceita lobas solitárias?”

“Tornar-se um membro da Alcateia Fantasma Sombria requer… certos testes.” Ele pisca antes que seus olhos fiquem vidrados.

“Que tipo de testes?” Eu pergunto, meus olhos se desviando para um homem entrando pela porta da cafeteria.

“Testes rigorosos… corridas extensas, lutas, uso de armas, saltos de telhados…” O novo homem conta cada teste nos dedos enquanto o alfa se afasta de nós, envolvido em uma pequena conversa com o dono da cafeteria.

Ele pode estar longe de mim agora, mas seus olhos permanecem em mim, prontos para agir. Como se pensasse que eu fosse fugir, mas ele não sabe que não tenho para onde correr.

“…respiração subaquática…” O novo homem chama minha atenção.

“Respiração subaquática? Para quê?” Eu interrompo o homem, esses testes eram absurdos e algo que eu simplesmente não poderia fazer.

Eu nem conseguia me transformar agora.

“Eu tenho outras habilidades que posso trazer para a alcateia…” Eu ofereço ao homem enquanto seus dedos permanecem levantados na minha frente, listando coisas que eu seria esperada a fazer.

“Ah?” Os olhos do homem se voltam para seu superior antes que o alfa se sente em um banco alto no balcão e tome um gole de café.

“Você realmente quer se juntar à minha alcateia?” Seus olhos brilham levemente enquanto ele sopra no café quente.

Minha loba ainda estava uivando em minha mente, quase choramingando enquanto seu lobo nem a reconhece. Mas as coisas eram diferentes agora, eu precisava de um lugar para ficar segura.

Um lugar para me proteger de Than, porque ele continuará me procurando… eu era a salvação de Alora. Ele nunca desistiria.

Embora a Alcateia Fantasma Sombria fosse conhecida como perigosa, talvez sua reputação me ofereça a proteção que preciso. Talvez, por ser a alcateia inimiga, Than não pense em me procurar aqui.

“Sim.” Eu respondo após uma pequena pausa. Eu também preciso encontrar meu pai; essa alcateia pode ter as respostas que eu preciso.

O alfa pula do banco com um sorriso. Um sorriso que rapidamente se transforma em uma expressão séria enquanto ele se aproxima de mim novamente.

“Eu sei quem você é.”